La Guerra Federal, guerra de los cinco años o guerra larga, tuvo lugar en Venezuela entre los años 1859 y 1863. El motivo principal fue la lucha entre dos tendencias políticas definidas: federalismo y centralismo. Esta disputa por la adopción de uno u otro sistema de gobierno envolvió a Venezuela en un nuevo período de lucha armada e inestabilidad política de enormes consecuencias políticas, sociales y económicas para el destino de la Nación. Tradicionalmente se ha explicado el acontecimiento de la Guerra Federal, como la consecuencia directa de la lucha por la igualdad dentro de la sociedad venezolana, lucha que tiene como objetivo la eliminación total de los "privilegios coloniales" y en la que la Guerra de Federación, vendría a resolver de manera definitiva los conflictos sociales existentes en el país.

Zamora y Falcón ¿Quiénes Fueron?

Ezequiel Zamora fue un militar y político de origen venezolano, uno de los principales protagonistas y líderes de la Guerra Federal (1859-1863), comandante radical del bando liberal que promovía una extensa reforma agraria en pro de los campesinos. Zamora, nació en Cúa (actual estado Miranda) el 1 de febrero de 1817. Perece en San Carlos (Hoy día estado Cojedes) el 10 de enero de 1860.




Juan Crisóstomo Falcón (Jadacaquíva, 27 de enero de 1820 Fort de France, Martinica, 29 de abril de 1870) consolidado en Venezuela como militar y político.Llegó a tener el rango de Mariscal en el ejército. Junto a Ezequiel Zamora, Juan Crisóstomo Falcón comando el movimiento que a partir de la sexta década del siglo XIX, combatió a federalistas y a centralistas. Sus padres fueron José Ildefonso Falcón y Josefa Zavarce y fue el único hijo varón de su núcleo familiar.

Antecedentes De La Guerra

•Revolución De Marzo: El carácter autoritario y absolutista de la segunda Presidencia de José Tadeo Monagas, obligó a conservadores y liberales a unirse con el objetivo de sacar del poder al, para entonces presidente, Monagas. Por este motivo se desató en Valencia, el 05 de marzo de 1858, una nueva insurrección armada al mando del General Julián Castro. Este entró triunfalmente en Caracas el 18 del mismo mes, luego de la renuncia de Monagas, la cual sucedió el día 15 de marzo de 1858.





•Convención De Valencia: Con el propósito de legitimar el recien creado orden político surgido posterior al derrocamiento de Monagas, y de realizar, además, una nueva constitución, se instaló en Valencia el 05 de julio de 1858 la Convención Nacional. Esta Convención estaba integrada por representantes escogidos de todas las provincias del territorio nacional.




•Ruptura de la alianza: Los sectores liberales que tormaron parte en el derrocamiento de Monagas, vieron cómo su participación en el gobierno de Castro se reducía constantemente, sobretodo después de la renuncia del canciller Urrutia, y con la cual el gabinete que quedaba estaba conformado por conservadores íntegramente. Esta separación en el gobierno de Castro, se vio avivada por la aprobación y promulgación en diciembre de 1858, de una constitución que había sido fuertemente criticada por los propios liberales, quienes exigían y pedían una constitución Federal.

Proclama de La Federación

¡Corianos! Habéis levantado el pabellón de la libertad, de entre ese polvo de las pasiones inmundas, del abismo de la ignominia; grande es vuestra gloria. La gratitud de la nación será, no lo dudéis, inmensa, como su cooperación, como la unidad de su querer, como la explosión de su valor para sacudir todo género de servidumbre.
¡Venezolanos: Salud; y para siempre libertad! Ni ahora, ni nunca, la vergüenza de las cadenas.
¡Venezolanos: Federación!
La Federación encierra en el seno de su poder el remedio de todos los males de la patria. No; no es que los remedia; es que los hará imposibles.
Con Federación atenderá cada Estado a todas sus necesidades y utilizará todos sus recursos, mientras que juntos constituirán por el vínculo del gobierno general el gran bien, el bien fecundo y glorioso de la unidad nacional. El orden público dejará de ser un pretexto de tiranía, porque será la primera de las atribuciones de cada gobierno particular. Tendrán los pueblos magistrados de su exclusiva elección.
Volveremos la espalda, ya para siempre, a las tiranías, a las dictaduras, a todos los disfraces de la detestable autocracia.
Coro es ya un Estado. Mientras que se verifican las elecciones conforme a las mejores doctrinas, Coro tiene ya un gobierno propio, y asumiendo el Estado su soberanía, constituye una de las grandes unidades políticas de la Federación venezolana.
Otras provincias han lanzado ya el grito de libertad; todas se disputarán ese honor; cada una hará el mismo uso de la soberanía, y pronto, muy pronto, constituirán el gobierno general.
Entretanto, la conciencia de nuestros derechos, y nuestro valor, harán simultáneo, decisivo y omnipotente el movimiento de los pueblos de Venezuela por la última y la más gloriosa de sus conquistas: el sistema Federal.
Queremos ahorrar la sangre de nuestros hermanos; queremos la tranquilidad de las familias y la paz y la libertad imperando en la república. Levántese ella como un solo hombre, lance el grito de la voluntad, y sus mismos opresores inclinarán la frente respetuosa ante el soberano, ante el pueblo de Venezuela.

¡Y desgraciados de los que no lo hicieren!

Dado en Coro, a 25 de febrero de 1859, año 1º de la Federación.

Ezequiel Zamora.
José R. González

Bandos Y Líderes

Liberales (Federalistas)

• Ezequiel Zamora: Se consolida como miembro de la Junta Patriótica formada en las islas de Bonaire, Aruba y Curazao, liderada por Juan Crisóstomo Falcón, la cual tenía por objetivo establecer un gobierno federal en Venezuela. Toma acciones militares en el estado Coro, y consigue posesión de este, estableciendo un gobierno federalista en el. Logra numerosas victorias posteriores en la Batalla de Santa Inés, la batalla de El palito y la toma de San Felipe. Muere durante el sitio a la ciudad de San Carlos el 10 de enero de 1860.
  

• Juan Crisóstomo Falcón: Inicia las acciones revolucionarias en las islas de Aruba, Curazao y Bonaire, junto a su cuñado Ezequierl Zamora. Falcón envía a Zamora al territorio venezolano para iniciar las acciones bélicas a favor del federalismo. No es sino hasta mediados de 1859 que desembarca en Venezuela, tomando parte en la dirección militar del movimiento. Posterior a la muerte de Zamora, en el sitio de San Carlos, toma la total comandancia del ejército federal. Lidera la batalla de La Cruz, la batalla de Santa Inés, la toma de Barquisimeto y la batalla de Coplé, donde es derrotado y lo obliga a buscar (y a encontrar) recursos en las islas donde inició la Junta Patriótica. Dadas infructuosas las conversaciones de paz con Páez, decide retomar acciones militares y consigue numerosas victorias. Cesa el combate con la firma del Tratado De Coche, que establece a Venezuela como república Federalista, lo que significa el triunfo de La Revolución.
  

• Antonio Guzmán Blanco: Será durante este conflicto que Guzmán Blanco, experimente el más notorio avance en su carrera militar y política, iniciando como el principal allegado al líder liberal en cuestión, Juan Crisóstomo Falcón, desempeñándose como su mano derecha, en calidad de Secretario y Auditor General de los Ejércitos Federales. Su desempeño a nivel organizativo será notorio, pero una vez que las rivalidades entre los generales federales, especialmente la tensión existente entre Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón, comienzan a resquebrajar la organización, Guzmán Blanco, ahora convertido en general, toma cartas en el asunto, con la aprobación de Falcón, quien accede a nombrarlo «Comandante en Jefe de los Ejércitos Federales de la Región Central», lo cual lo convierte en el segundo general más poderoso del bando federalista, solo sobrepasado por el propio Falcón.

Conservadores (Centralistas)

• Jose Antonio Páez: Principal líder centralista, de mucho poder y habilidad militar. Páez condujo la guerra contra los federalistas durante 1862 y 1863, y fue derrotado por los líederes federales: Guzmán Blanco y Juan Crisóstomo Falcón. La Guerra Federal fue el suceso que sacudió y derribó el poder de Páez, que había durado por tanto tiempo en Venezuela. El hecho que marca su pérdida es la firma del Tratado de Coche. Posterior a esto, sale de Venezuela por tercera y última vez, a la ciudad de New York, lugar donde fallece el 06/05/1873

Secuencia De Los Hechos

La Guerra Federal no abarcó toda Venezuela. Las acciones bélicas se dieron en los llanos y, en menor medida, en los estados centrales de la región, tales como Lara, Falcón y Carabobo así también como en los territorios orientales. En las regiones que no fueron afectadas por la guerra tuvo lugar un alto desarrollo económico, puesto que no se vieron afectadas por esta.

Se considera el inicio de la Guerra Federal a la toma del cuartel de Coro por parte del general Tirso Salaverría el 20 de febrero de 1859. Aunque antes de este suceso ya se había efectuado una conspiración liberal llamada "La Galipanada", pero fue descubierta por los centralistas y fracasó. Los ejércitos de la federación comenzaron su lucha comandados por Ezequiel Zamora, y con este lograron la primera victoria importante de los federales, la batalla de Santa Inés. Al caer muerto Zamora en el sitio de San Carlos, asume el mando de las tropas Juan Crisóstomo Falcón. Este tomó por objetivo la ciudad de Valencia, y comenzó el avance hacia esta, sin embargo dado lo debilitado que estaban los rebeldes liberales y los refuerzos adquiridos por los conservadores, decide desviarse a Apure evitando el enfrentamiento con los centralistas. Luego de mucho evadir se produce la batalla de Coplé, en la cual resultan triunfadores los Conservadores, no obstante no saben aprovecharla. Esta derrota lleva a Juan Crisóstomo Falcón a dividir a su ejército y pelear una guerra de guerrilas mientras él iba por apoyo a Colombia y las Antillas.

Despúes de todo, el ejército liberal cobró fuerza gracias a los refuerzos y equipamento conseguidos por Falcón, y los revolucionarios vuelven a Venezuela el mes de julio de 1861, con una sólida y abundante actividad militar que lleva a los Conservadores a buscar la paz en diciembre de ese mismo año, sin poder obtenerla.

En 1862 los liberales se aseguran numerosas victorias en Porucho, Maparí y Buchivacoa. Esto les da una posición sólida y comienzan a sitiar Coro. Los conservadores estaban extremadamente debilitados, dadas las acciones federales y las deserciones en sus tropas. Estos factores llevan a Jose A. Páez a firmar la rendición conservadores, con el Tratado De Coche, convitiendo así al sistema de Venezuela en Federal y cesando las hostilidades. Falcón es elegido presidente en diciembre de ese año.

Balance De La Guerra

La guerra federal tuvo un balance un tanto indefinido, puesto que sólo se libraron dos batallas realmente importantes, la de Santa Inés y la de Coplé, la primera ganada por los federales y la segunda por los centralistas. Fuera de estos dos enfrentamientos se desarrolló una guerra de guerrillas en el territorio, donde los ataques repentinos y desordenados abundaban por parte de los liberales.

Al desembarcar las tropas de Zamora en costas venezolanas se logra una serie de victorias, pero Zamora muere al poco tiempo en el sitio a San Carlos y cuando Falcon asume el mando del ejército, luego de haber fracasado en la batalla de Coplé, decide disolver su ejército en una guerra de guerrillas e ir a buscar apoyo en el exterior.

Años despúes, al volver Falcón con más pertrechos y tropas consigue dominar al ejército encabezado por Jose A. Páez ylogra numerosas batallas en los llanos y algunos estados orientales, para luego sitiar Coro y acabar con la guerra a su favor y provocar la rendición de los Conservadores y estableciendo la Federación.

¿La Guerra Federal solucionó algun conflicto interno o externo ya existente?

La guerra Federal logró: La igualdad ante la ley, el derecho al voto, establecer a Venezuela como estado federal, acabar con la oligarquía venezolana y ponerle fin al poder de Páez, objetivos planteado por los federales al principio, sin embargo esto se logró pagando un precio muy alto, ya que:

• Se agudizaron los problemas economicos del país
• Se perdieron más de 50.000 vidas humanas
• La agrcultura sufrió perdidas irreparables

La Guerra Federal en realidad provocó mas problemas de los que solucionó, puesto que una guerra, una revolucion o el simple uso de la violencia nunca solventan los problemas, o si los solventan crean una infinad de nuevos inconvenientes.